Волоконно-оптичні з’єднувачі використовуються для з’єднання волокон, де потрібні функції з’єднання/роз’єднання. Завдяки можливості полірування та точного налаштування під час виробничого процесу оптичних з’єднувачів, з’єднувачі зазвичай збираються на оптичні волокна на заводі-виробнику постачальника. Однак необхідні операції зі складання та полірування можна виконувати на місці, наприклад, для завершення тривалої роботи на розподільній рамі.
Волоконно-оптичні з’єднувачі використовуються для телефонних комутаторів, для електропроводки в приміщеннях клієнтів, а також для підключення обладнання та кабелів у зовнішніх заводських додатках або для перехресних з’єднувальних кабелів.
Більшість волоконно-оптичних з’єднувачів підпружинені, тому, коли з’єднувачі об’єднані в пару, торці волокна притискаються один до одного. Отриманий контакт скла зі склом або пластику з пластиком усуває втрату сигналу, спричинену повітряним проміжком між підключеними оптичними волокнами.
Ефективність волоконно-оптичних з’єднувачів можна кількісно визначити через внесені втрати та втрати на віддачу. Вимірювання цих параметрів тепер визначено в стандарті IEC 61753-1. Цей стандарт передбачає 5 рівнів внесених втрат від A (найкращий) до D (найгірший) і рівні M для багатомодового. Іншим параметром є зворотні втрати в діапазоні від 1 (найкращий) до 5 (найгірший).
Можна використовувати різні волоконно-оптичні роз’єми, але роз’єми SC і LC є найпоширенішими типами роз’ємів на ринку. Номінальна частота вставки типового з’єднувача становить 500-1000. Основна відмінність типів конекторів полягає в розмірах і способі механічного з'єднання. Як правило, організації стандартизують роз’єм на основі обладнання, яке вони зазвичай використовують.
У багатьох додатках центрів обробки даних малі (наприклад, LC) і багатоволоконні (наприклад, MTP/MPO) роз’єми замінили більші застарілі (наприклад, SC), дозволяючи використовувати більше оптоволоконних портів у кожній стійці.
У заводських застосуваннях поза приміщеннями може знадобитися розмістити з’єднувачі під землею, на зовнішніх стінах або на стовпах електромережі. У цьому випадку часто використовуються захисні чохли, які можна розділити на дві категорії: герметичні (герметичні) і вільно дихаючі. Герметична оболонка може запобігти проникненню вологи та повітря, але не має вентиляції та може нагріватися під впливом сонячного світла чи інших джерел тепла. З іншого боку, вільно дихаюча оболонка може вентилювати, але також може поглинати вологу, комах і забруднюючі речовини в повітрі. Вибір правильного корпусу залежить від типу, розташування та факторів навколишнього середовища кабелів і роз’ємів.
