У волоконно-оптичних системах зв’язку, щоб задовольнити потреби в гнучких з’єднувачах між різними пристроями та системами, необхідно мати пристрій, який можна гнучко з’єднувати між оптичним волокном та оптичним волокном, між оптичним волокном та пристроями (включаючи активні пристрої, пасивні пристрої та волоконно-оптичні датчики), між оптичним волокном і інструментами, а також між оптичним волокном і системами. Пристрій здатний передавати оптичні сигнали по необхідному каналу. Пристрій, який може досягти цієї функції, називається волоконно-оптичним адаптером (волоконно-оптичним фланцем), який є важливим і широко використовуваним оптичним пасивним компонентом у волоконно-оптичних системах зв’язку.
З подальшим розвитком волоконно-оптичних комунікацій різні країни та виробники послідовно розробляли різні волоконно-оптичні адаптери. Згідно з неповною статистикою, на даний момент існує близько 30 типів волоконно-оптичних адаптерів, що використовуються в усьому світі. Зазвичай волоконно-оптичні адаптери можна розділити на одномодові волоконно-оптичні адаптери та багатомодові волоконно-оптичні адаптери на основі різних середовищ передачі; За структурним типом роз'єму його можна розділити на FC.SC.ST.LC.MTRJ.MU.MT.MPO тощо; За формою торця волокна його можна розділити на типи PC, UPC і APC; За кількістю ядер волокна розрізняють одноядерні та двоядерні типи. Існує також багато моделей і різновидів волоконно-оптичних адаптерів, які відповідають цьому, кожен зі своїми технічними характеристиками. Але їхня функція однакова, а саме з’єднання штекерів волоконно-оптичних кабелів (оптичних кабелів), і волоконно-оптичні кабелі з’єднані.
Основними вимогами до волоконно-оптичних адаптерів є низькі внесені втрати, високі втрати відбиття, хороша повторюваність, стабільне середовище та хороші механічні характеристики. Оболонка одномодового волокна становить 125 мкм (еквівалент товщини волосини), а діаметр серцевини його волокна (частини волокна, що пропускає світло) становить лише 9 мкм. Завдання волоконного з’єднувача полягає в тому, щоб точно з’єднати 9-мм волоконні сердечники разом, дозволяючи проходити 98 відсотків світла, і технічні вимоги дуже точні.
